台灣四面環海，東臨世界最大洋區，處西太平洋海上交通門戶，扼東亞南北往來樞紐 ，亦即處東亞戰略鎖鍊咽喉，此種海域地理軸心形勢，使臺灣於世界舞台第一次出現時，即是以海洋樞紐之關鍵地位為列強所認識 ，而在十七世紀中葉，當臺灣在西班牙與荷蘭分別占領下，亦是作為海上商務交通樞紐。此種地理所在與戰略之重要性，縱於今日亦未稍有更動。就海上交通概況而言，台灣仍為商務東亞往來要點，就海上戰略位置而言，台灣位居第一島鏈核心位置 ，具有極特殊的戰略地位，掌握臺灣島就能有效地遏止東海與南海的咽喉戰略通道；亦同時擁有與「第二島鏈」內海域的有利航道及走向遠洋的便捷途徑。近年來，中國國力日增，持續往外發展，其艦隊規模迅速成長，已漸與美國分庭抗禮，霸權爭奪，以致美國與中國對峙日益嚴峻，而東海、黃海與南海各處雙方劍拔弩張，而臺灣正處風暴轉折處，此種地理位置優勢更行突出，亦使臺灣處於從所未有的歷史轉折點。
從歷史觀察，台灣雖離中國地理位置並不算太遙遠，然在航海技術發達之前，特別是中國中原文化向外擴張過程中，華夏民族究係何時開始關注到台灣，容有進一步探索餘地，此間眾說紛紜，莫衷一是 ，然不容否認地是漢民族應與任何其他外來民族更早與臺灣原住民往來。而對西方國家而言，在大航海時代以後，臺灣第一次出現在國際舞台，即是因台灣之地理所在，而受到國際社會成員關注。在15世紀，台灣開始出現在國際航海地圖中，而當西方殖民帝國試圖與中國建立商業關係之據點時，原先並不在各國關注之列的台灣，因為葡萄牙已佔有澳門擁有優勢、而中國又堅持澎湖為中國固有領土，此使臺灣地位隨之突出，日本、西班牙與荷蘭等各方勢力開始覬覦臺灣，在各方競逐中，命運隨之轉動。
跟著時代的改變與各方勢力之消長，臺灣接納各類外來人民，亦歷經不同外來殖民統治，從西班牙與荷蘭、明末鄭成功、中國清朝、日本帝國、國民政府等等，接續統治著台灣。然不論臺灣法律地位如何演變，臺灣的地理位置並未更動，而此地理位置在相當程度內同樣決定著台灣命運，有論者感嘆：「臺灣的悲劇在離中國太遠，無法完全融入中國；臺灣的悲劇在離中國太近，無法完全脫離中國」，而此一地理位置所引發之不確定國際地位，更以近來各國海域權益主張日益重視，事實上獨立的台灣，在週邊海域權益方面，不免與相鄰國家多所衝突，此間衝突大致而言：北方海域中，將涉及領土權利主張、漁業資源爭奪、海域劃界；南方海域不遑多讓，同樣有領土主張衝突、海域權利爭奪；至於西面海域，無疑波詭雲譎，是領土爭執、海域權利，加上臺灣島上各方政治主張與勢力的交錯，更是國家生死存亡之議題。